Todos sabemos que el vino es antiguo. Cuán antiguo, no estamos seguros. Si nos preguntan un poco más, luego de pensar un momento podemos llegar a decir que por lo menos data de la época de la Biblia, con Jesús y la transubstanciación.

Aunque esto es correcto y en la época de Jesús en el siglo I a.C. ya existía, el vino es aún más antiguo, 6 mil años más antiguo.

De alguna forma, sé que esto no sorprende demasiado. El vino es parte de nuestra cultura desde hace ya mucho tiempo. Y no sólamente de nuestra cultura, ya que el vino es acoplado en distintas latitudes desde América hasta Oriente.

Y es justamente allí donde nace, en los Montes Zagros (las tierras que ahora ocupan Georgia, Armenia e Irán en el Cercano Oriente), por el neolítico hace aproximadamente 6 mil años antes de Cristo. La evidencia es una vasija de esa época con un residuo rojizo en el fondo, que se presume fue vino.

Aunque todavía se duda si lo que se producía en esa época era vino o jugo de uvas que luego fermentaba sin querer, es innegable que la Vitis Vinifera, la uva de la cuál se produce el vino, ya era usada en esa época.

Durante años, el vino fue extendiéndose de la zona del Cáucaso gracias a las rutas comerciales. Es así como llegó a Europa Occidental, Egipto, Grecia, Roma, India, Persia, China y Asia. Y también hacia América, gracias al vikingo Leif Ericsson que plantó vides en la zona de Massachusetts en el siglo X d.C.

Sin embargo, hay 3 culturas importantes que influyeron en el vino para que sea lo que es hoy en día. Los Egipcions, los Griegos y los Romanos.

En Egipto se encontró la primera evidencia arqueológica de machacado del uvas con intención de extraer vino alrededor del 3 mil a.C., donde las uvas eran machacadas hasta formar zumo (lo que se conoce como mosto), y luego se dejaban fermentar en vasijas de barro cerradas. Luego, este vino se guardaba en ánforas selladas, lo que permitía su conservación por años y años. Aunque en esta época era más popular la cerveza que el vino, ¡los egipcios ya conocían el valor de un buen vino añejo!

En Grecia es donde el vino empezó a popularizarse, hasta que para el 700 a.C. el vino era la bebida estándar. Tanto así, que es en éste momento donde surge el culto al vino con su dios particular, Dionisio (mayormente conocido por su nombre latino, Baco).

Como en Egipto, el vino se usaba en distintas fiestas o rituales religiosos. Sin embargo, la diferencia reside en que, mientras en las ocasiones especiales se lo tomaba puro, en el día a día se lo tomaba aguado, es decir, mezclado con agua. Esto era así porque el vino puro era muy espeso y de gran contenido alcohólico.

Finalmente, Roma tiene dos aportes importantes.

Por un lado, se empiezan a utilizar otros recipientes además de las ánforas de barro: las cubas de madera, un invento procedente del Norte de Europa para almacenar otras bebidas alcohólicas como la hidromiel o la cerveza. Las ánforas eran muy frágiles al ser transportadas, mientras que la madera es más resistente.

Por otro lado, además de popularizarse el almacenado en barricas, empezó a utilizarse el almacenado del vino en botellas de vidrio como símbolo de poder y riqueza, ya que era poco práctico pero muy caro ya que la industria del vidrio era muy reciente. Y con las botellas, vino aparejado el tapón de corcho.

Estos aportes de sociedades antiguas fueron muy importantes para el vino de hoy en día. Y en los aportes sucesivos, iremos descubriendo por qué.

Una vez que entendimos el proceso de elaboración del vino podemos pasar a su clasificación.

Hay varias categorizaciones de los vinos que han ido variando a lo largo de la historia y que varían según la localización geográfica. En una primera instancia podemos dividir a los vinos según su calidad y utilización, en vinos de pasto y  vinos de lujos.

Los vinos de pasto son aquellos de graduación alcohólica no muy alta, de sabor seco y los que generalmente se consumen durante las comidas. Dentro de esta categoría podemos encontrar los:

• Blancos: se elaboran con uvas blancas o tintas a las cuales se les han sacado los hollejos (piel de la uva).
• Rosados: se obtiene a partir de uvas tintas a las que se les ha separado parcialmente los hollejos. También puede obtenerse mezclando uvas blancas y tintas.
• Tintos: se elaboran con uvas tintas a las que no se les han quitado los hollejos.

Los vinos de lujo son los que por tener algún componente en exceso se consumen en pequeñas dosis. Se pueden dividir en:

• Licorosos (secos o dulces). Los secos se producen por fermentación completa de los azúcares que contienen los mostos (jugo de la uva sin fermentar) de partida, mientras que los dulces se obtienen por interrupción del proceso fermentativo, por lo cual cierta proporción de azúcar permanece en el caldo. La fermentación se interrumpe con la adición de dióxido de azufre o de alcohol.
• Espumosos (champañas y cavas), son los que fermentan en botellas tras verter en éstas el mosto semi transformado, con lo que la reacción alcohólica se completa en el nuevo recipiente y se produce dióxido de carbono, responsable de la aparición de las burbujas y la espuma.
• Generosos (de elevada graduación alcohólica y secos)
• Aromatizados y medicinales

El  vino es una de las bebidas alcohólicas más consumidas habitualmente en numerosos países del mundo. A lo largo de  las últimas décadas su importancia económica, industrial e incluso social y cultural ha ido aumentando de manera significativa. De hecho el vino se ha convertido en objeto de estudio de una ciencia específica: la ENOLOGÍA, la cual estudia la composición, calidad, características y procesos de elaboración del vino.

Más adelante daremos un vistazo a la enología, a sus enseñanzas y lugares de estudio, pero por el momento entraremos en el área de la elaboración del vino, la cual se conoce técnicamente como proceso de vinificación.

Básicamente, el proceso consiste en la transformación del contenido azucarado del mosto (zumo de la uva) en alcohol etílico y otras sustancias por fermentación alcohólica. ¿Y cómo se logra esto? Siguiendo las tres etapas fundamentales:

1. Tratamiento mecánico del producto recolectado en la vendimia, es decir de los racimo de la uva. Aquí se realiza el pisado o estrujado, anteriormente realizado con los pies, pero que ha sido sustituido en la actualidad por máquinas especiales. Luego se realiza el “descobajado” que consiste en retirar la parte dura del racimo; el “escurrido”, donde se recoge el zumo sin fermentar; y finalmente el “prensado” (comprimido) previo a la fermentación. En esta etapa también se corrigen los mostos o se le agregan otras sustancias que evitarán la aparición de microorganismos perjudiciales.
2. La fermentación.  Es el proceso bioquímico por el cual los azúcares del mosto, se transforman gracias a la acción de las enzimas de la levadura hasta producir alcohol etílico y dióxido de carbono. Esta fase puede durar varias semanas, y se finaliza con un filtrado o clarificación para eliminar partículas indeseadas.
3. Envejecimiento. También conocido como añejamiento, esta etapa  consiste en embotellar el vino, y ubicar las botellas en bodegas, donde se mantendrán por años según el grado de madurez  que se pretenda obtener.

El vino es una bebida alcohólica que se obtiene en base a uvas.

Este mero hecho parece bastante simple, y sin embargo dentro del mundo de las bebidas alcohólicas, el vino abarca una parte extensa llena de tradiciones, sabores, colores y bodegas.

Para comenzar a adentrarnos en el Mundo del Vino, antes de saber lo que el bouquet o qué es el mosto, una buena idea es conocer al producto esencial que hace que el vino sea posible: La Uva.

La uva es una fruta rica en vitamina C, muy nutritiva, que puede consumirse en diferentes variantes. Se la puede consumir fresca, por supuesto, o seca como pasas de uva; en forma de vinagre, o, probablemente la más valiosa, en forma de vino.

Pero para desarrollar el vino, no cualquier variedad de uva puede ser utilizada. La Vitis Vinifera es la única de la que se obtiene el vino, aunque existen algunas otras variedades que producen luego de la fermentación bebidas similares.

Ahora bien, la Vitis Vinifera, a su vez, posee muchas variedades más de las cuales salen los diferentes tipos de vinos con diferentes calidades y sabores. Por ejemplo el vino Cabernet Sauvignon, una de las variedades tintas con más éxito en el mundo entero, o la variedad Moscatel o Muscat de la cual se produce el vino de mesa.

Por otro lado, tanto las uvas como el vino son muy buenas para la salud, especialmente porque contienen una sustancia llamada Resveratrol. Esta sustancia ayuda a reducir el riesgo de ataques cardíacos, y a producir una hormona que facilita la vaso-dilatación, lo que genera una disminución en la presión arterial.

Es por eso que tomar vino diariamente (una copa en mujeres y dos en hombres) es bueno, especialmente el vino tinto ya que los compuestos beneficiosos se encuentran en la piel, y sólo el vino tinto es fermentado con ella.

Las diferencias entre los vinos rosados, los tintos y los blancos las veremos en los posteos sucesivos, en donde analizaremos un poco la historia del vino, las formas de catarlo y unas cuantas cosas más.